(第二章)回顧癌症領域的重大改進

發佈日期:2021-12-14

此系列的文章將從多角度探討近二十年來科學及癌症領域的發展如何為治療癌症帶來新突破。

及早發現癌症
現今社會對一些常見的癌症篩查接受程度大大提升,從而有助患者及早發現癌症並提高治癒機會。常見的篩查類型包括乳癌、結腸癌、宮頸、前列腺癌篩查,及針對肝炎帶菌者的肝癌篩查。而低劑量電腦斷層掃描等新檢測模式更有助及早發現肺癌,從而可於早期成功透過手術切除。

新型標靶治療藥物
對癌症治療影響最大的是新型藥物。

科技的重大突破讓我們能識別不同癌症中的關鍵主導因素,同時幫助研發針對這些主導因素的特定藥物。

隨著癌症指標測試能協助診斷出腫瘤變異,社會對個人化的癌症治療需求也隨之而來。

標靶治療一般較傳統化療更有效,但有時也可以配合化療使用,從而增加癌症患者的治療選擇,並提高存活率。

標靶治療帶來兩大貢獻,包括:提高癌症患者的治癒率,及提升不可治癒之癌症患者的存活率。

以表皮生長因子受體(EGFR)及回變性淋巴瘤激酶(ALK) 陽性肺癌為例,在2004年,第四期非小细胞肺癌(NSCLC)患者的一年存活率僅為33%,但有第四期表皮生長因子受體(EGFR)變異的非小细胞肺癌患者於接受新一代標靶治療後,一年存活率升至90%。

另一例子是第二型類表皮生長因子(Her2) 乳癌患者如於手術成功後採用標靶藥物赫賽汀(Herceptin)作為輔助治療,可降低50%的復發率。

在肺癌手術後配合標靶藥物酪氨酸激酶抑制劑(TKI) 作為輔助治療,可降低80%的復發率。
相對傳統化療,很多(但非全部)標靶治療的副作用都較少。

總括而言,新型標靶治療藥物令更多患者受惠:
-       個人化治療
-       早期癌症患者的治癒率更高
-       晚期不可治癒的癌症患者存活率較高
-       增加治療的選擇
-       副作用減少(部分標靶治療藥物)

即使是晚期癌症患者,如病情得到適當控制,亦可仿如慢性疾病患者般過著相對正常的生活。其症狀或治療副作用可以很輕微,而其壽命亦能得以延長,毋須承受巨大痛苦及面臨迅速死亡的威脅。

資料來源:臨床腫瘤科 李智仁醫生
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